土卫二不断向宇宙喷射液体，内部会不会存在生命

发布时间：2023-10-19 10:30:39 所属栏目：外闻来源：网络

导读： 　　在太阳系中仅次于木星，土星是一个拥有巨大气体大气层的巨型星球。给我们留下深刻印象的，就是它那看似光滑如镜、悬挂在“腰间”的星环了。除此之外，土星的卫星数量，也在太

　　在太阳系中仅次于木星，土星是一个拥有巨大气体大气层的巨型星球。给我们留下深刻印象的，就是它那看似光滑如镜、悬挂在“腰间”的星环了。除此之外，土星的卫星数量，也在太阳系所有的行星中首屈一指，目前已经被证实的达到了82颗，已经超过了之前的“冠军”木星。

　　土星作为巨大的气态行星，大气层中没有支撑绝大多数生命活动所需的氧气，也没有支撑绝大多数生物所需的岩质表面，而且内部压力巨大，因此以现有的科技手段，根本抵达不到它的内部一窥究竟，其内部理论上推导出来的恶劣环境，也不足以支撑生命形态的存在。

　　由于土星的卫星众多，而且绝大多数都是由冰和岩石组成的岩质行星，而且根据科学家们的推测，部分行星的内部，可能还存在着液体（液态的气体甚至是液态水），所以，在寻找地外生命踪迹方面，科学家们把目光又瞄向了土星的卫星。

　　在土星的卫星中，土卫二在整个太阳系中都是有名的，因为它的个头实在太大，在所有太阳系卫星中独占鳌头，月球只能排在第二。这颗卫星最早是由英国天文学家威廉·赫歇尔于1789年所发现。

　　后来，旅行者1号和2号在探测土星及其卫星时，比较近距离地对土卫二进行了探测，发现这颗卫星表面发射太阳光线的能力非常强，而且表面既存在着古老的陨石撞击坑，同时还有年代相对较近的地质活动造成的地形扭曲。

　　为了更深入地对土星及其卫星进行探测，美国于20世纪末发射了卡西尼号太空飞船，历经数年的飞行终于抵达土星附近，在对土卫二探测时，发现了在土卫二的表面，呈现出喷射状的羽流，经过分析认为，这种喷射出来的物质，极有可能是土卫二内部的液态水，而且其中还含有比较“奇特”的化学物质。

　　卡西尼号太空探测器最后一次调查土卫二，是在 2015 年，它在这颗卫星表面上方50公里左右的高度飞行，几乎相当于“贴地”状态了，所以传回的图像和数据让科学家们如获至宝。通过这两年的研究，科学家们首先判断土卫二上喷发的液态物质中，含有温度较高的热水。

　　可是后来，有研究人员判断出气溶胶喷射下来的羽流中可能含有大量的氢分子，根据这些情况推测，在土卫二的内部海洋中，极可能存在着能够孕育生命的物质-甲烷以及其他必备要素。这是人类首次在太阳系中，发现地外天体中能够提供生命存在的有利环境。

　　土卫二围绕土星的公转轨道，每隔一亿年左右形状就会发生一次周期性的变化，经历着从圆形到椭圆形再变回来。当轨道变得椭圆时，受到土星引力牵引作用的影响也在发生着变化，土卫二表面的冰层就会经历挤压、释放、再挤压、再释放的过程，好像揉面一样，冰层在这个过程中被反复地加热和冷却。

　　当这种挤压的压力变得太强时，土卫二外层的冰就会破裂，就像面包的外壳随着柔软的内部膨胀而裂开一样。表面的冰层堆积形成至少需要数百万年的时间，而出现裂缝只需要几秒钟就能实现。这个裂缝从星体表面开始，一直延伸到地下10多公里的地下“海洋”。

　　至于这种裂缝为什么会将地下液体以羽流形式喷射出来，目前科学家们还有多种推测，其中有一种推测似乎很有道理，那就是地下海洋的液体正常情况下，受到的压力非常大，当裂缝产生后，这种压力一下子就找到了“宣泄”的通道，将里面的液体给挤压出来，类似于地球内部岩浆从火山口喷涌出来的原理。

　　当土卫二的轨道经历数千万年的时间，再次变成圆形时，受到土星万有引力的变化将“不复存在”，因此表面冰层的“揉搓”现象也不再发生，地壳逐渐再次冷却了下来，表面出现的裂缝逐渐被冻结的物质所填充，一直延伸到地下海洋。如果再过个几千万年，我们就可能无法在土卫二上看到如此壮观的景象了。不过科学家们认为，这种现象很可能是由于冰川融化所导致的，因为在这个星球上，大部分的冰川都是在不断融化的过程中形成的。

（编辑：财气旺网 - 财气网）

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