会有外星生命吗？120光年外水世界天文学家检测到特别有机物

发布时间：2023-09-13 10:31:36 所属栏目：外闻来源：转载

导读： 　　2020年9月，英国的研究者声称他们已在金星的空气中探测到仅有生物体才可能产生的化合物-PH2——这似乎暗示着有关金星上存在生命的线索。

　　尽管这条新闻渐渐淹没，并

　　2020年9月，英国的研究者声称他们已在金星的空气中探测到仅有生物体才可能产生的化合物-PH2——这似乎暗示着有关金星上存在生命的线索。

　　尽管这条新闻渐渐淹没，并且也有一些科学家提出了反对意见，但这种推测理由还是合理的。最近，天文学家再一次在宇宙天体中检测到了类似的化学物质，而且这个天体还有一个液态海洋。他们非常兴奋，这是人类在宇宙中的又一次重大发现。只不过，这颗星球并不在太阳系，而是一颗系外行星。

　　这颗行星名叫K2-18b，距离地球大约120光年。这个距离自然比太阳系天体远得多，但在天文学尺度下还算是比较近的。这颗行星发现于2015年，半径是地球的2.6倍，质量是地球的8.6倍。从这两个数据可以计算出它的密度，由此可以推测，这是一颗岩石行星，这至少为生命提供了相对稳定的演化环境。

　　它的宿主恒星K2-18是一颗红矮星，比太阳的温度低得多。因此，尽管K2-18b和宿主恒星之间的距离非常近，以至于只需要33天就能完成一次公转，但它接收到的恒星辐射量和地球是差不多的。也就是说，它和地球一样处在宜居带内，很有可能表面的温度允许水以液态的形式存在，为生命提供最基础的保障——当然，前提是它真的要有水。

　　2019年，天文学家在对它进行观测的时候，还真的发现了其大气中的水。2020年，剑桥大学的天文学家Nikku Madhusudhan及其同事对这颗行星进行了评估，他们认为这个星球的环境可能对人来说很适宜居住，到了2021年又宣布它成为了一种全新的类星体 - Hycean world.

　　所谓的Hycean，其实就是英文hydrogen（氢气）和ocean（海洋）组合而成的，意思就是表面拥有液态水海洋，并且大气中富含氢气的世界。Madhusudhan等人认为，尽管这种行星的大气和地球不同，但至少有可能对其他形式的生命来说是非常宜居的，这类系外行星也是人类寻找地外生命的最佳选择之一，而且也更容易观测。

　　在后来的观测中，研究人员证实了他们的猜测，在K2-18b的大气中检测到了二氧化碳和甲烷。不仅如此，还有一种特殊的物质引起了他们的关注，那就是二甲基硫（Dimethyl sulfide,简称 DMS）。这种物质在自然界只能通过生命活动产生，并且是海洋浮游植物——莫非K2-18b真的孕育了生命？

　　现在下结论还为时尚早，如今研究人员有了更加强大的观测设备，那就是美国宇航局的詹姆斯·韦布太空望远镜，它可以进行光谱观测，更好地发现这颗行星大气中的化学成分。他们不久之后就会进行这项观测工作，期待他们取得让全世界震惊的发现。科学家认为，木卫二的大气层非常稀薄，这意味着它的温度可能比地球高得多。但是，这并不意味着它不会产生液态水。

（编辑：财气旺网 - 财气网）

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